中国四大民间传说故事-甘肃文化之旅
中国的四大民间传说为：《牛郎织女》、《孟姜女哭长城》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》，都是爱情故事。
牛郎织女
牛郎织女的传说始于《诗经·大东》：“跂（qì抬起脚跟站着）彼织女”、“睆（hùɑn 明亮）彼牵牛”的记载。《古诗十九首·迢迢牵牛星》已称牛郎织女为夫妻。
最早出现牛郎织女一说的是晋朝干宝的《搜神记》。
传说牛郎父母下世早，他便跟着哥嫂度日。后来哥嫂与他分家，只给了他一头老牛。
从此，牛郎和老牛相依为命，营造了一个小小的家，每天早出晚归耕作，日子倒也过得去。这天夜行观览车，老牛突然开口说话了，它对牛郎说：“牛郎，今天你去碧莲池一趟，那儿有些仙女在洗澡，你把那件红色的仙衣藏起来，穿红仙衣的仙女就会成为你的妻子。”
那条老牛原是天上的金牛星，因触犯天条被贬到人间。
牛郎悄悄躲在碧莲池旁的芦苇里，等候仙女们的来临。不一会儿，仙女们翩翩飘至，脱下轻罗衣裳，纵身跃入清流。牛郎便从芦苇里跑出来，拿走了红色的仙衣。仙女们见有人来了，忙乱纷纷地穿上自己的衣裳，像飞鸟般地飞走了，只剩下没有衣服无法逃走的仙女，她正是织女。织女见自己的仙衣被一个小伙子抢走，又羞又急，却又无可奈何。这时，牛郎走上前来，要她答应做他妻子，才能还给她衣裳。织女含羞答应了。这样，织女便做了牛郎的妻子。
他们结婚以后，男耕女织，相亲相爱，日子过得美满幸福。不久，他们生下了一儿一女，十分可爱。
王母知道这件事后，勃然大怒，马上派遣天神捉织女回天庭问罪。天兵天将从天而降，不容分说，押解着织女便飞上了天空李蕴桥。正飞着，织女听到了牛郎的声音：“织女，等等我！”织女回头一看，只见牛郎用一对箩筐，挑着两个儿女，披着牛皮赶来了。慢慢地，他们之间的距离越来越近了，眼看牛郎和织女就要相逢了。驾着祥云赶来了的王母，拔下头上的金簪，往他们中间一划，霎时间，一条天河波涛滚滚地横在了织女和牛郎之间。 有情人被天河隔开，终日泣涕涟涟。王母后来答应每年七月七日他们夫妻可以相会。每到这一天，成群的喜鹊会飞来为他们搭桥。鹊桥之上，牛郎织女终于团聚！
据说每年的七月七日，若是人们在葡萄架下葡萄藤中静静地听，可以隐隐听到仙乐奏鸣，织女和牛郎在深情地交谈。
后来，每到农历七月初七苏步青学校，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空暗翻军棋，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己能象织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了中国的情人节七夕节。
孟姜女哭长城
孟姜女的传说起源于《左传》杞梁妻拒绝齐侯郊吊，遵守礼法的记载，加上《檀弓》的“齐庄公袭莒（jǔ莒县在山东省）于夺（隧），杞良死焉。其妻迎其柩于路而哭之哀是故事的雏型。汉·刘向《列女传》记：“齐杞梁殖战死，其妻哭于城下，十日而城崩。”又唐（佚名）《琱（diāo同雕，雕刻或雕成的艺术品）玉集》记“秦时有燕人杞良，娶孟超女仲姿为妻，因良被筑长城官吏所击杀，仲姿哭长城下，城即崩倒爱卡巴。”可知这个传说在唐代已盛行，但孟仲姿和杞良，在传说中已改名为孟姜女和范杞良（一说叫范喜良）。
传说 秦始皇统一中国后，征发八十万民工修筑万里长城。官府到处抓人去当民工，被抓去的人不分白天黑夜地修筑长城，不知累死了多少。
苏州有个书生叫范杞梁，为了逃避官府的追捕，他不得不四处躲藏。有一天，他逃到了姜家花园，无意中遇到了孟姜女。孟姜女是一个聪明美丽的姑娘，她和父母一起把范杞梁藏了起来。两位老人很喜欢范杞梁，就把孟姜女许配给他作了妻子。
新婚不到三天，范杞梁就被公差抓去修长城了。孟姜女哭得象泪人似的，苦苦地等待丈夫归来。半年过去了，范杞梁一点消息也没有。这时已是深秋季节，北风四起，芦花泛白，天气一天比一天冷了。孟姜女想起丈夫远在北方修长城，一定十分寒冷，就亲手缝制了寒衣，启程上路，要到万里长城去寻找范杞梁。
孟姜女一路上不知经历了多少艰难山口珠理，吃了多少苦，才来到了长城脚下。谁知修长城的民工告诉她，范杞梁已经死了，尸骨被填进了城墙里。听到这个令人心碎的消息，孟姜女只觉得天昏地暗，一下子昏倒在地，醒来后，她伤心地痛哭起来，只哭得天愁地惨，日月无光。不知哭了多久，忽听得天摇地动般地一声巨响，长城崩塌了几十里，露出了数不清的尸骨。孟姜女咬破手指，把血滴在一具具的尸骨上，她心里暗暗祷告：如果是丈夫的尸骨，血就会渗进骨头，如果不是，血就会流向四方。终于，孟姜女用这种方法找到了范杞梁的尸骨。她抱着这堆白骨，又伤心地痛哭起来。
安葬范杞良后，孟姜女于绝望之中投海而亡。
梁山伯与祝英台
梁祝的故事最早见于唐·梁载言的《十道四蕃志》，记载了梁、祝“二人尝同学”、“同冢”的故事。晚唐·张读的《宣宝志》有较详细的记载。到明代冯梦龙的《古今小说》，又增加了英台不解带，梁山伯生疑和化蝶的情节。
明朝徐树丕《识小录》曰： “梁山伯，祝英台，皆东晋人。梁家会稽达明一派对，祝家上虞，同学于杭者三年，情好甚密。祝先归。梁后过上虞寻访，始知为女子。归告父母，欲娶之。而祝已许马氏子矣。梁怅然不乐，誓不复娶。后三年，梁为鄞令，病死，遗言葬清道山下。又明年，祝为父所逼，适马氏，累欲求死美竹すず。会过梁葬处，风波大作，舟不能进。祝乃造梁冢，失声哀痛。冢忽裂，祝投而死焉，冢复自合。马氏闻其事于朝，太傅谢安请赠为义妇。 传说中国古代东晋时，浙江上虞祝家有一女祝英台（又名：祝九妹），女扮男装到杭州游学，途中遇到会稽来的同学梁山伯，两人便相偕同行。同窗共读，形影不离。梁祝同学三年，情深似海。英台深爱山伯，但山伯却始终不知她是女子，只念兄弟之情。
祝英台父亲思念女儿，催归十分急，英台只得停学回乡。梁祝分手，依依不舍。在十八里相送途中，英台不断借物抚意，暗示爱情书朋网。山伯忠厚纯朴我形我速，不解其故。英台无奈，谎称家中有九妹，品貌与自己酷似，愿替山伯作媒，可是梁山伯家贫，未能如期而至，待山伯去祝家求婚时，祝父已将英台许配给家住马庄的员外之子马文才。
美满姻缘，已成泡影。二人楼台相会，泪眼相向，凄然而别。临别时，立下誓言：生不能同衾，死也要同穴！
梁山伯后因忧郁成疾而身亡，遗命葬草桥之畔。英台闻山伯噩耗，誓以身殉。英台被迫出嫁时，绕道去梁山伯墓前祭奠，在祝英台哀恸感应下，风雨雷电大作，坟墓爆裂，英台翩然跃入坟中。其后坟中冒出一对彩蝶，相伴翩翩飞去。
白蛇传
早在魏、晋时期，左思就在《魏都赋》里记载了“连眉配犊子”的爱情故事传说：“犊子牵黄牛，游息黑山中，时老时少，时好时丑。后与连眉女结合，俱去，人莫能追……”后来这一典故衍化为“白蛇闹许仙”故事，故事的女主人公也由“连眉女”演变为白蛇。
“白蛇闹许仙”里的白蛇精，因当年被许家沟村一位许姓老人从一只黑鹰口中救出性命。这条白蛇为报答许家的救命之恩，嫁给了许家后人牧童许仙。婚后，她经常用草药为村民治病，使得附近“金山寺”的香火变得冷落起来，也使黑鹰转世的金山寺长老法海和尚大为恼火，决心破坏许仙的婚姻，置白娘子于死地中粮彩云居。于是引出了人们熟悉的“盗仙草”、“水漫金山寺”等情节。
白娘子因为水漫金山而触动胎气，早产生下儿子许仕麟。法海趁机用“金钵”罩住分娩不久的白娘子，将其镇压于南山“雷峰塔”下。通过此事，许仙心灰意冷，便在“雷峰塔”下出家修行，护塔侍子。18年后，许仕麟高中状元，回乡祭祖拜塔，才救出母亲季佳熙，一家团圆。
最早的成型故事记载于明末冯梦龙的《警世通言》。据《警世通言》记载， 宋代时，有一千年修炼的蛇妖化作人形叫白素贞，与青蛇精小青，在杭州西湖遇书生许仙，白蛇遂生欲念，乃嫁与他。后经历诸多是非，许仙乃知白素贞、小青具是异类，并受白蛇威胁，惊恐难安，便求法海禅师救度。于是白蛇被收入钵内，镇压于雷峰塔下。许仙看破红尘情愿出家，礼拜禅师为师，就雷峰塔披剃为僧。修行数年，一夕坐化去了。众僧买龛烧化，造一座骨塔混世四猴，千年不朽，临去世时，有诗八句，留以警世。
祖师度我出红尘镇赉吧，铁树开花始见春上海助听器。
化化轮回重化化大理一中，生生转变再生生。
欲知有色还无色，须识无形却有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。 后世根据此传说又添加了一些的情节，使得故事更加平民化，更符合大众的口味，流传至今。
在宋朝时的镇江市，白素贞是千年修炼的蛇妖，为了报答书生许仙前世的救命之恩，化为人形欲报恩，后遇到青蛇精小青，两人结伴。白素贞施展法力，巧施妙计与许仙相识乌鸦悖论，并嫁与他。婚后金山寺和尚法海对许仙讲白素贞乃蛇妖顾晴菲，许仙将信将疑。后来许仙按法海的办法在端午节让白素贞喝下带有雄黄的酒，白素贞显出原形，将许仙吓死。白素贞上天庭盗取仙草灵芝将许仙救活。
法海将许仙骗至金山寺并软禁，白素贞同小青一起与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。白素贞因为触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。后白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，将母亲救出，全家团聚。
中国四大民间传说还有另一种说法，即《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《柳毅传书》、《董永与七仙女》。
柳毅传书，也作柳毅奇缘，起源于唐代高宗年间由李朝威所著的传奇小说《柳毅传》。
故事讲述湖北人柳毅在前往长安赴考途中，在泾阳遇到一位女子在冰天雪地中牧羊。打听之下，才知道原来对方乃是洞庭湖的龙宫三公主，远嫁给泾水龙王十太子叶帛鑫。可惜小龙王生性风流，三公主独守空房之馀，又被翁姑欺凌，带负责降雨降雪的羊群到江边放牧。周遭水族禽鸟慑于龙王声威大谷打工，都不敢为三公主传书回家求救。
柳毅义愤填膺，答应放弃科举的机会返回家乡送信。
柳毅回到洞庭湖畔，为三公主送信往龙宫。但洞庭君碍于与泾阳君的多代姻缘，想息事宁人，洞庭君的弟弟钱塘君则大表气愤，并带同水军前往解救三公主，霍晓红并杀了泾水十太子。三公主回宫后，为柳毅奉酒答谢。钱塘君见二人眉目传情，欲撮合二人。但柳毅碍于没有媒人作中介，以及介怀自己间接杀了三公主的丈夫，所以拒绝了婚事。
柳毅回到地面之后，经常望湖兴叹；而三公主亦对柳毅日夜挂念。柳毅的母亲想为柳毅寻找媳妇；而钱塘君由于错手杀了三公主的丈夫而耿耿于怀，化身为媒婆前往柳家说媒，有情人终成眷属。
董永与七仙女
传说董永是湖北孝感县人，又传是山东滨州博兴县人，卖给了当地的一个大户人家作奴仆，以换取银子安葬父亲。卖身葬父的行为，感动了天庭的七仙女，于是私自下凡，以槐树为媒，让土地公公作为主婚人，在树下订下终身，结为夫妻。
七仙女一夜之间织了十匹锦布，帮助董永偿债赎身，奴期从三年减至一百天。奴役期满后，夫妻双双把家还，以为可以过上幸福美满的生活，玉帝却下令天兵天将将七仙女捉回天庭凤非离，七仙女忍痛与丈夫诀别。七仙女被捉回天庭，他们永不再见。